開幕劇

開幕劇――どことも知れぬ場所にて

「三つ巴の陣取り遊戯。くだらん子供のお遊びだ」
　　女はさもつまらなそうに吐き捨てると「それもカビの生えた伝統の中でも、一等馬鹿馬鹿しい部類のだ」そう続けた。　　
「決闘。そう、決闘とでも呼べば、まだ格好がつくかと。殿下」　　
「修辞学（レトリック）と評するには拙劣に過ぎるな。それに――」
　　貴人に対する完璧な作法を以って発される男の言葉。しかしそれさえも、取り付く島無く斬って捨てられる。　　
「――それにどう取繕（とりつくろ）おうと、これより我らが行うことに、その意義に、何らの変わりもないのだ、ならばその実態（じったい）だけが、どうして変わるものか」
「おや、これは手厳しい。しかし、そうなると此度（このたび）の『戦い』は、我らの不戦勝である、とそう受け取って宜しいのでしょうか？」　　
　けんもほろろの女の態度にも、特にめげた様子も見せず、牽制（けんせい）の意志を言葉に混ぜる。　　
「莫迦（ばか）な」
　面白くも無い冗談を聞いた、と女は冷笑を浮かべた。　　
「お気に召さぬようですが？」　　
「召（め）すも召さぬも、是も無ければ非とてまた無い。王者に敗北の二文字は不要。要は勝てばよい、ただそれだけの話だ」　　
「如何様（いかさま）。最も大きく勝利した者が、また最も大きな果実を得る。極めて単純明快にして、なんと公明正大なシステムでしょうか！」　　
　軽く頷くと、芝居がかった調子で、音吐朗々（おんとろうろう）、声高に謳（うた）いあげる。
「公明正大。お寒いセリフだ、三文役者（ハム・アクター）。白々しいにも程があるとは思わないか、その公正なシステムとやらを、法を定めた側の言い草としては」　　
「さて、それはお互い様であるかと」　　
「ふん。　力無きものたちを制し、締め出した上での限定的な公正だ。言い訳などする気はない」　　
　　男と女、対立する両者も、より大きく、一歩ひいて眺めれば、等しい正義、道理の内で、計画的な相克（そうこく）を通じて、それぞれの帰属集団の間の利害調整の駒に過ぎない。そして、それを弁（わきま）えた上でなお。
「そうだ、神々の御山（オリュンポス）を主宰し給う、高き《天帝（ユピテル）》が継嗣（けいし）たる、この余に誰を憚（はばか）ることがあるだろうか」　　

　昂然と、傲然と、浩然たる誇りを籠めて胸を張る。
「美辞麗句に逃げ込むな、とそう仰せで？」　　
「そうだ」　　
「剛毅なお方だ」　　
「妙齢の乙女にかける言葉ではないな」　　
　苦笑まじりに称賛してくる男の態度を、憮然として非難する。　　
「はは。それでは、《天帝》の姫君（　ミネルウァ　）よ、どうぞこの《冥王（プルトン）》が一将《死神（オルクス）》に、殿下の舞のお相手を仕（つかまつ）る栄誉をお与えください」
　　男は、それまでの作り笑いに代わって、本物の笑みを浮かべると膝を付き、貴婦人に対する仕草も優雅に、許しを乞うた。　　
「あー、好きにしろ。気取り屋」　　
　どこか閉口した様子で、それでも女は己の甲への接吻くちづけを、大いなる皮肉と等しい敬意とに満ちた振舞ふるまいを男に許したのだった。

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